Autismo – Selectividad Alimentaria
Selectividad alimentaria en autismo: qué hacer cuando tu hijo no come
La selectividad alimentaria en el autismo es la dificultad para aceptar una variedad suficiente de alimentos, limitando la dieta a unos pocos productos por motivos sensoriales o conductuales.
Si tu hijo con autismo no come o solo acepta unos pocos alimentos, no estás solo. Es uno de los problemas más frecuentes en niños con TEA y, aunque genera mucha angustia, sí tiene solución con el enfoque adecuado. La literatura científica muestra una mayor tasa de selectividad alimentaria en autismo frente a niños normo típicos, pudiendo llegar a ser 5 veces superior en el primer grupo ( Sharp et al, 2013).
En este artículo te explico:
¿Por qué ocurre?
¿Qué errores empeoran la situación?
¿Qué puedes hacer desde hoy?
¿Por qué un niño con autismo no come?
Las causas más habituales de la selectividad alimentaria son:
- Hiper o hipo sensibilidad sensorial (textura, olor, temperatura)
- Rigidez cognitiva (rechazo al cambio)
- Experiencias negativas previas
- Problemas digestivos
Sin embargo, esta conducta no puede entenderse como un simple “capricho” del niño, es una dificultad real que afrontan muchos niños TEA y las familias o cuidadores que en muchas ocasiones se ven abrumadas ante cada situación en la que su hijo se sienta a la mesa. Pensar cada día en el menú, ‘luchar’ para que tu hijo pruebe la comida y ver como apenas acepta unos cuantos alimentos, donde sin duda siempre se incluyen muchos ultraprocesados, productos a base de harinas ( pan, bollería, galletas..etc) o productos dulces azucarados.
Errores que empeoran el problema
Si tu hijo padece de selectividad alimentaria, evita esto:
- Obligarle a comer
- Castigar o premiar con comida
- Introducir cambios bruscos
- Compararlo con otros niños
Estas acciones aumentan el rechazo de tu hijo a nuevos alimentos y perpetúan la situación.
Qué hacer paso a paso
1. Parte de lo que YA come – Introduce variaciones mínimas, por ejemplo:
- Misma marca
- Misma textura
- Añade un pequeño cambio visual
2. Aplica exposición sin presión
- Poner el alimento en el plato
- Permitir tocarlo, olerlo o simplemente tolerarlo en su plato
- A medida que aumenta la tolerancia podemos probar a invitarle a que lo toque con la boca y progresivamente haremos que sea capaz de introducirlo en la boca sin tragarlo y por último llegar a masticarlo y tragarlo.
Comer NO es el primer paso.
3. Trabaja las texturas progresivamente
Comenzamos con la textura que se tolera de puré y muy poco a poco vamos cambiándola hasta conseguir una textura más grumosa y más adelante llegar a una ingesta de sólidos.
puré → grumoso → sólido
4. Mantén rutinas
- Mismo horario
- Mismo entorno
- Reduce la ansiedad
- Evita el uso de pantallas, a la larga es contraproducente
5. Introducción de nuevos alimentos.
Para este objetivo sigue estos pasos:
- Utiliza una preparación que ya se tolere ( guiso, puré..etc) e introduce un nuevo alimento en una proporción significativamente pequeña.
- Mantén esta preparación las siguientes veces
- Una vez acostumbrado aumenta la porción del alimento gradualmente y muy poco a poco.
- También puedes presentarle el mismo alimento introducido en la preparación en un plato aparte para que comience a familiarizarse con el nuevo alimento.
6. Trastornos gastrointestinales
Es fundamental determinar si existen trastornos gastrointestinales que pudieran estar afectando la conducta selectiva en su alimentación para tratar un posible origen de la misma:
- Estreñimiento, diarrea
- Hinchazón abdominal
- Gastritis
- Sobrecrecimientos bacterianos o fúngicos muy comunes en esta condición
- Otras condiciones digestivas
Todos estos aspectos han de ser evaluados para tratarlos y revertir los síntomas
Cuándo pedir ayuda profesional
Busca apoyo si:
- Come menos de 10-15 alimentos
- Hay pérdida o ganancia excesiva de peso
- Hay alteraciones en el crecimiento
- Existen trastornos gastrointestinales
- Hay problemas de déficit de micronutrientes ( vitaminas y minerales ) o incluso macronutrientes (si no ingiere proteínas por ejemplo)
- Hay ansiedad fuerte con determinados grupos de alimentos y no consigues aumentar la variedad de alimentos que ingiere
Si quieres ampliar información sobre la selectividad alimentaria te recomiendo que leas este artículo del blog
Y si estás en esta situación y necesitas acompañamiento, puedo ayudarte a diseñar un plan adaptado a tu hijo. Pide tu cita o solicita información aquí.
FAQ
¿Es normal que un niño con autismo no coma?
Sí, es muy frecuente en TEA con una prevalencia de hasta 5 veces más frente a niños que no presentan esta condición, pero debe trabajarse.
¿Se puede mejorar la alimentación?
Sí, con una intervención progresiva y adecuada. Teniendo en cuenta el contexto y otras condiciones digestivas que presente el niño.